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Rescatando la herencia literaria hispana

Más de 18.000 libros escritos por hispanos en EEUU -que datan desde el siglo XIX hasta 1960- han sido rescatados como parte de un ambicioso proyecto nacional de recopilación y conservación de la literatura en español.

El esfuerzo forma parte del proyecto "Rescate de la Herencia Literaria Hispana en EEUU", dirigido por Nicolás Kanellos, presidente de la editorial Arte Público Press, con sede en la Universidad de Houston, pero en el que participan estudiosos de todo Estados Unidos, México, Puerto Rico, Cuba y España.

"Diría que estamos apenas en el principio del trabajo, pues se trata de una empresa laboriosa que implica la localización, recolección y copia de todo el material para crear una base de datos accesible al público", ha indicado Kanellos.

Base de datos online Kanellos asegura que hasta el momento ya se han copiado electrónicamente cerca de 300 libros completos de los 700 que han sido seleccionados para integrar una base de datos por Internet, que estará disponible al público a partir del próximo año.

Adicionalmente, todos los materiales rescatados, algunos de los cuales han sido publicados en forma de antologías y colecciones por Arte Público Press y otras editoriales, están siendo copiados en microfilmes para integrar archivos bibliotecarios.

"Queremos llegar al usuario final; a todas las personas interesadas en el conocimiento de nuestra herencia literaria en EEUU, y demostrar que aquí se ha estado escribiendo en español desde siempre". "Tanto es así, que de los libros recuperados hasta el momento de autores hispanos, el 99 por ciento fueron escritos y publicados en español", y abarcan "desde ficción hasta temas tan variados como medicina, cocina, gramática, religión o política".

Los periódicos, también Otra parte básica del proyecto, explica Kanellos, "es encontrar todos los periódicos creados por hispanos en EEUU, y ya tenemos control bibliográfico de 1.700".

El especialista, quien es profesor del departamento de Lenguajes Clásicos y Modernos de la Universidad de Houston, explicó que hasta ahora han logrado copiar electrónicamente más de 250.000 artículos de 900 periódicos, enviados a esta ciudad desde todo el país.

"Pronto podrán entrar a nuestra base de datos en Internet y buscar, por ejemplo, qué mujeres estaban escribiendo artículos en los periódicos entre 1850 y 1870. Encontrarán un índice de autoras y podrás ver sus trabajos".

El profesor atribuye a la prensa el rol "más importante como institución cultural de la comunidad hispana desde principios del siglo XIX". Muchos dueños de periódicos fueron los primeros en publicar libros hispanos, bien sea de manera aislada o fundando empresas editoriales relativamente grandes. Por ejemplo, Ignacio E. Lozano, quien fundó los rotativos La Prensa de San Antonio en 1917 y La Opinión de los Angeles en 1926, "mantuvo por muchos años una editorial y librerías, y promovía los libros a través de sus periódicos".

Otras editoriales también tuvieron papeles importantes en el siglo XIX, como la del refugiado cubano Enrique Trujillo en Nueva York, o el revolucionario puertorriqueño Sotero Figueroa. Entre los periódicos que ha rescatado el proyecto se encuentran ejemplares de El Habanero de Filadelfia, que data de 1821, El Mississippi de Nueva Orleáns, de 1808, o los tejanos La Gaceta de Tejas y El Mexicano, de 1814.

Del papel a Internet Aunque todavía falta mucho por andar, como indica Kanellos, una parte de los textos recuperados ya se han publicado en forma de tomos o como obras independientes.

Por ejemplo, este año Arte Público Press lanzó "En Otra Voz: Antología de la Literatura Hispana en los Estados Unidos", y una versión en inglés fue publicada simultáneamente por Oxford University Press, ambas con Kanellos como editor general junto a varios colaboradores. Aunque apenas se comienza a reconocer en EEUU, "tenemos una historia, una tradición, una presencia literaria del español desde el principio", dice Kanellos.

"Cuando se comiencen a dar a conocer los tomos por Internet, cuando coloquemos este repertorio cultural en las bibliotecas y en las escuelas primarias y secundarias, entonces sí estaremos más avanzados".

Fuente: EFE - Houston (EEUU)